Der Gesandte Adams
1793 ernannte ihn Präsident George Washington zum Gesandten in den Niederlanden und schickte ihn dann nach London, um dort John Jay bei den Verhandlungen mit den Briten zu unterstützen, aus denen dann der so genannte Jay-Vertrag hervorging. 1797 wurde Adams Gesandter in Russland, wo er ein Bündnis zwischen den Vereinigten Staaten und Russland abschloss, in das auch die Neutralitätsklausel des Jay-Vertrags aufgenommen wurde. 1801 wurde Adams in den Senat von Massachusetts und zwei Jahre später in den US-Senat gewählt. Obwohl Adams den Föderalisten angehörte, verfolgte er dennoch einen unabhängigen Kurs. Sein Engagement für den Kauf von Louisiana und für die von Präsident Thomas Jefferson verfolgte Politik der Handelssperre führte zum Bruch mit seiner Partei und seinem Rücktritt im Jahre 1808.